这是湘西雪峰山主峰山麓的一条山径上。时为新年初一的深夜，山深林密，风雪交加，积雪盈尺，该算得上是千山鸟飞绝，万径人踪灭的最佳写照了。可是，此时此地，此情此景，这山径上，却竟然有不少行人，而且，这些行人，显然都不是普通行旅，因为，他们都是武装佩剑，或者是腰跨军刀，胯下并都骑着长程健马。这些行人，都是三个一组，五个一群，沿着通往武冈的小径上，冒雪疾驰。这情形，已经是够人诧异的了，但事实上，却还有更令人诧异的事。